ไปเจอบทความจากเว็บ Ars Technica ที่นึกสงสัยขึ้นมาว่า Raspbian ที่เป็นระบบปฏิบัติที่ใช้บน Raspberry Pi ซึ่งอยู่มาได้หนึ่งปีแล้ว ถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร เว็บนั้นจึงไปค้นหาคำตอบจากผู้สร้างครับ
ระบบปฏิบัติการของ Raspberry Pi ในช่วงแรกๆ มีแต่แบบ soft float คือใช้ software ในการคำนวณตัวเลขทศนิยม (floating point number) เช่น Debian บน ARM หรือ Fedora Remix และทางค่าย Debian ก็ไม่มีท่าทีที่จะทำ Linux แบบที่ใช้กับคอมพิวเตอร์ที่ใช้หน่วยประมวลผลตระกูล ARMv6 แล้วเป็น ARMHF (hard float คำนวณทศนิยมด้วย hardware ในตัวชิปเลย คล้ายๆ มี math coprocessor) ซึ่งแบบเดี่ยวกับชิป BCM2835 ที่ Raspberry Pi ใช้อยู่ มีแต่ Debian แบบที่รองรับ ARMHF ของ ARMv7 รุ่นต่อมา ซึ่งการคำนวณด้วย hard float จะเร็วกว่าการใช้ software จำลองเป็น hardware
คุณ Mike Thompson ทนไม่ไหว เลยไปโพสต์ใส่เว็บบอร์ด Raspberry Pi แล้วก็ได้ผู้ร่วมอุดมการณ์คือคุณ Peter Green มาสร้าง Debian แบบ ARMv6 hard float กัน งานนี้สร้างโดยใช้การคอมไพล์ข้ามเครื่อง (cross-compilation) คือใช้เครื่องคอมพิวเตอร์อื่นที่ไม่ใช่ Raspberry Pi มาทำการคอมไพล์ งานนี้เลือกใช้เครื่อง Freescale iMX53 ซึ่งใช้หน่วยประมวลผลตระกูล ARMv7 เอามาแปดเครื่องมาต่อเป็นคลัสเตอร์และต่อกับ hard disk storage ด้วย ถ้าใช้ Raspberry Pi มาคอมไพล์ จะช้ามากและคงต่อ hard disk ลำบาก โดยต้องปรับแต่งคอมไพล์เลอร์ที่ใช้คอมไพล์เพื่อให้มันคอมไพล์โปรแกรมออกมาเป็นแบบตระกูล ARMv6 ด้วย เพื่อทำการสร้าง package ของโปรแกรมที่ใช้งานบน Raspbian (ที่ถูกติดตั้งโดย apt-get install กันนั้นล่ะครับ) ซึ่งทำงานบนหน่วยประมวลผลตระกูลก่อนหน้านั้นคือ ARMv6 แต่มี hardware floating-point
จะว่าไป Arch Linux ARM, Bodhi Linux ก็เป็นแบบ ARMHF แล้วเหมือนกันนะครับ ไม่รู้ว่ามีเรื่องราวของการสร้างมันขึ้นมาคล้ายๆ กันหรือเปล่า อันที่จริงก็มีการใช้ FPM (Effing Package Management) ช่วยสร้าง package ที่เกิดจากการ cross-compile เหมือนกันครับ
